ആരോഗ്യകരമായ ഒരു കുടുംബാന്തരീക്ഷത്തിന്റെ അഭാവത്തില്‍ തളം കെട്ടിയ നിരാശയ്ക്കും നിശബ്ദതയ്ക്കുമിടയിലൂടെ അവന് ഒരു ഏകാന്തജീവിയായി ജീവിച്ചു. My desi മകന്റെ, നനവുള്ള ചുണ്ടുകള്‍ നെറ്റിയിലും പുരികങ്ങളിലുമൊക്കെ ഇഴഞ്ഞുനടക്കുന്നതല്ലാതെ പിന്മാറുന്നില്ലെന്നറിഞ്ഞ ശ്രീജ ഉറക്കത്തിന്റെ സൌന്ദര്യം ചാര്‍ത്തിയ മുഖമുയര്‍ത്തി മനുവിന് ഒരു പുഞ്ചിരി നല്‍കി. ആ നില്‍പ്പ് കണ്ടപ്പോള്‍ പെട്ടെന്ന് മനുവിന് ഒരു ആന്തലുണ്ടായി. മുപ്പത്തിയാറ് വയസ് കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കൈയും കെട്ടി, തലയല്‍പ്പം വശത്തേയ്ക്ക് ചെരിച്ച് പുഞ്ചിരിച്ചു. മുന്‍പിലേയ്ക്ക് വീണ, അവളുടെ കറുത്തുതഴച്ച മുടിയിഴകള്‍ മനുവിന്റെ കവിളുകളില്‍ ഉരസി. അന്ന് എന്നും പരാതികളും വഴക്കുകളുമായിരുന്നു. അവള്‍ മനുവിനായി പ്രാതലൊരുക്കുവാന്‍ കിച്ചണിലേയ്ക്ക് മടങ്ങി.പുട്ടും കടലക്കറിയുമായിരുന്നു പ്രാതല്‍. അവന്റെ ടെന്‍ഷന്‍ അയയുകയാണെന്നും അവളറിഞ്ഞു. അത് മനസിലാക്കിയ അവളുടെ മുഖത്തെ അത്ഭുതം കണ്ട് മനു പറഞ്ഞു, “അമ്മേടെ മുടിയെന്ത് ഭംഗിയാ, പട്ട് പോലെ..”ശ്രീജ അത്ഭുതത്തോടെ അവന്റെ മുഖത്തേയ്ക്ക് നോക്കി. വയറ് അല്‍പ്പം തടിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നതൊഴിച്ചാല്‍ ഇപ്പോഴും കടഞ്ഞെടുത്തതുപോലെ. മുടിയില്‍ക്കളിയുടെ രസത്തിന്റെ മൂര്‍ദ്ധന്യത്തില്‍ മനുവിന്റെ ചുണ്ടുകള്‍ ശ്രീജയുടെ നെറ്റിയില്‍ പതിഞ്ഞു. അമ്മയ്ക്ക് തിരിച്ചൊരു ഉമ്മ കൊടുത്ത ശേഷം റിഫ്രഷ് ആയതുപോലെ അവന് കണക്കിലേയ്ക്ക് തിരിഞ്ഞു. പക്ഷേ അവന്റെ മിടുക്ക് പഠനത്തില്‍മാത്രം ഒതുങ്ങി. അവള്‍ക്കെന്തെങ്കിലും പ്രതികരിക്കുവാന്‍ കഴിയുന്നതിന് മുന്‍പുതന്നെ അവന് വാതിലിനടുത്തേയ്ക്ക് നടന്നുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. കുറച്ചുനിമിഷങ്ങള്‍ തന്റെ മുടി താലോലിക്കുവാന്‍ അവനെ അനുവദിച്ചിട്ട് അവള്‍ നിവര്‍ന്നു.“മതി മോനേ, ഇനി കിടക്ക്..” അവള്‍ പറഞ്ഞു.മനു പുഞ്ചിരിച്ചു. **************പ്രഭാതം. വരാനിരിക്കുന്നത് മനുവിന് ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികളാണെന്ന് പെട്ടെന്ന് അവള്‍ ഓര്‍ത്തു.“പാവം കുട്ടി, അവന് താനേയുള്ളു.” ശ്രീജയില്‍ പെട്ടെന്ന് വാത്സല്യം അലയടിച്ചു.
